26. Van gouden kettingen naar nieuwe vrijheid

Van gouden kettingen naar nieuwe vrijheid.
Na een forse hartaandoening werkte hij hard aan zijn herstel. Maar terwijl hij herstelde, ontwikkelde zijn organisatie zich razendsnel verder. De vraag verschoof,

• Van: Hoe kom ik terug?
• Naar: Wil en kan ik eigenlijk nog terug?

Het verhaal
Hij was CFO in een internationale organisatie. Een mooie functie met verantwoordelijkheid, aanzien, arbeidsvoorwaarden en inkomen die pasten bij de carrière die hij in vele jaren had opgebouwd.

Toen hij te maken kreeg met een forse hartaandoening, veranderde veel. Eerst draaide alles begrijpelijkerwijs om gezondheid en herstel. Daarna kwam het werk weer in beeld. Daar ontstond een nieuw probleem.

Terwijl hij noodgedwongen afstand had moeten nemen, was zijn organisatie verdergegaan. Nieuwe ontwikkelingen, andere prioriteiten en veranderende rollen volgden elkaar snel op. De invloed van AI versterkte deze ontwikkeling nog meer. Hoe langer zijn herstel duurde, hoe moeilijker het werd om eenvoudigweg terug te keren naar de plek die hij ooit had verlaten.

Terug naar wat eigenlijk?
In onze gesprekken kwam steeds nadrukkelijker een andere vraag naar voren.

Moeten we alle energie richten op terugkeer naar het oude
of moeten we onderzoeken wat vanaf hier werkelijk passend is?

Dat klinkt eenvoudiger dan het is. Want een loopbaan bestaat niet alleen uit werk. Zijn positie bracht status, inkomen, goede arbeidsvoorwaarden, zekerheid en een professionele identiteit met zich mee. Zaken waar hij jarenlang hard voor had gewerkt.

In de HR wereld ook wel soms het fenomeen van de ‘de gouden kettingen’ genoemd. Ze zijn waardevol. En juist daarom kunnen ze je ook vasthouden. Een stap naar ander werk betekende mogelijk minder inkomen, minder status en afscheid nemen van een positie die lange tijd bij zijn identiteit had gehoord. Dat verlies vroeg om verwerking.

Vrij kiezen vraagt ook om rekenen
We hebben daarom niet alleen gesproken over gezondheid, motivatie en zingeving. We hebben het ook zakelijk gemaakt: Wat heeft hij privé nodig? Wat betekent een eventueel lager inkomen? Welke financiële verplichtingen zijn er? Wat gebeurt er met zijn verdiencapaciteit? Hoeveel financiële ruimte is er om andere keuzes te maken? Dat vonden we een essentieel onderdeel van de begeleiding.

Vrijheid ontstaat niet door financiële consequenties te negeren,
maar door ze zo goed mogelijk te kennen.

Toen die werkelijkheid duidelijker werd, ontstond er ruimte. Niet omdat alle nadelen verdwenen, maar omdat hij steeds bewuster kon afwegen wat voor hem werkelijk waarde had.

Van internationaal CFO naar schooldirecteur.
Gaandeweg verschoof het perspectief. Van terug moeten naar wat hij had, naar onderzoeken welk werk aansloot bij wie hij inmiddels was geworden. Het is niet dat iedereen na ziekte zijn carrière radicaal heeft om te gooien.

Integendeel. Het gaat om de vrijheid om opnieuw te onderzoeken:

Als status, verwachtingen en oude vanzelfsprekendheden even wegvallen,
welk werk past dan bij een zinvol leven dat ik wil leiden?

Het betekende uiteindelijk een andere richting. Daar hoorde verlies bij. Van inkomen, positie en een vertrouwde professionele wereld. Maar er kwam ook iets moois voor terug. Meer comfort in het dagelijks functioneren. Zingevend werk dat paste bij zijn mogelijkheden. Meer werkplezier met nieuwe uitdagingen. En opnieuw het gevoel dat wat hij deed betekenis had.

De groeisprong
De groeisprong was daarom niet simpelweg: van ziek naar beter.
En ook niet: van oud werk naar nieuw werk. Het was de beweging van vasthouden aan wat jarenlang waardevol was geweest, naar opnieuw vrij kunnen kiezen wat in deze levensfase waardevol was geworden. Dat is een wezenlijk verschil.
Soms betekent duurzaam herstel niet terugkeren naar je oude plek, maar een nieuwe plek vinden waar gezondheid, werk en leven opnieuw bij elkaar passen.

Wat deze begeleiding mij leerde
Deze coaching bevestigde voor mij hoe beperkt het is om bij complexe terugkeer alleen naar medische belastbaarheid en urenopbouw te kijken. Een ernstige ziekte kan veel meer veranderen. Iemands lichaam verandert. De organisatie verandert. Perspectieven veranderen. En soms verandert ook wat iemand belangrijk vindt.

Dan kan je als coach bereid zijn om ook de ongemakkelijke onderwerpen op tafel te leggen: status, inkomen, verlies, identiteit en de vraag hoeveel iemand bereid is op te geven om iets anders terug te krijgen. Niet om iemand weg te sturen uit zijn bestaande werk. Maar juist om weer werkelijke keuzevrijheid te creëren.

Achter verlies kan ook iets nieuws ontstaan: werkplezier, rust, betekenis en een manier van werken die opnieuw bij het leven past.

Regi | strategisch coach bij SCG InVitalis

****

Vertrouwen geeft ruimte voor groei
Achter iedere Groeisprong schuilt een echte ervaring uit onze praktijk. Sommige verhalen delen we met naam en toenaam, andere bewust niet. Vertrouwen en vertrouwelijkheid vormen de basis van ons werk. Daarom zijn namen en herkenbare omstandigheden soms aangepast of zijn ervaringen uit meerdere trajecten samengebracht. De essentie van wat mensen ervaren, ontdekken en bereiken blijft daarbij altijd leidend.

En misschien zit daar wel de grootste les: groei vraagt niet altijd dat je kiest tussen traditie en vernieuwing. De kunst is om te behouden wat waardevol is én bespreekbaar te maken wat moet veranderen.